塑料刮刀已問世30多年，在柔印與塗布的應用及影響比過去更加重要。塑料刮刀與鋼刀比較之下，有哪些不同的地方？透過本文，希望帶領讀者突破過去的刻板印象，更加了解塑料刮刀。
1988年，柔印市場開始出現塑料刮刀，當時多家美國及歐洲的瓦楞紙包裝設備製造商，為封閉墨腔系統找到了一款超高分子量塑料刮刀UHMW （Ultra High Molecular Weight）。由於 UHMW 的潤滑性以及耐磨性，塑料刮刀開始成為瓦楞包裝寬幅柔印的標準輔助材料。
塑料刮刀各種不同刃口的處理
塑料刮刀與鋼刀的比較（一）分子結構
了解塑料與鋼兩種材質的分子結構後，會更清楚兩者安全性的差異。如同所有物質，鋼和塑膠都由小顆粒組成。當一片刮刀磨損時，會有小顆粒的"小塊"從刮刀上被移除，因此刮刀上最小的點只是一個顆粒。
塑料刮刀與鋼刮刀比較
塑料刮刀的顆粒比鋼刮刀上顆粒來的大，塑料刮刀口被磨損的顆粒，會大於鋼刀被磨損的顆粒，加上塑膠是比鋼更柔軟的物質，所以塑料刮刀與金屬刮刀相比，確實較不鋒利且安全。
塑料刮刀與鋼刀的比較（二）刮墨效果
塑料刮刀是否能像鋼刮刀一樣有效率的刮除油墨呢？答案是：有一些塑料刮刀是無法辦到的。例如 UHMW 超高分子量塑料刮刀，雖然能在許多印刷應用上有效刮除油墨，但在高線數網紋輥上，刮墨效果可能不佳。
然而，新一代聚合物例如乙酰基、 聚甲醛、聚醚醚酮等，能夠合成足夠的剛度支撐刀口執行刮墨；這些新的聚合物技術與刀口結構結合，使得塑料刮刀在印刷與塗佈的應用範圍能夠擴大。
新一代聚甲醛材質刮刀
塑料刮刀與鋼刀的比較（三）作業安全性
隨著勞工成本與安全意識的提高，勞工安全問題越來越受重視，更多立法保護勞工的作業環境安全。印刷或塗布產業如同其他行業一樣，時常遇到職業傷害與賠償的困擾，其中主要事故之一是鋼刀不慎割傷手部而造成工傷。
手部工傷
鋼刀磨損後，刀口會變得相當銳利；事故可能發生的時機點包括了：安裝、拆除、丟棄、更換擋墨塊時，作業員都可能因為不慎碰觸刀口而割傷。
除了工傷造成的直接損失，有些間接費用很難量化，人員短缺所造成的生產力損失，可能不比直接醫藥保險費來的少。其他間接成本損失包括：機器停機時間、加班修理損壞的設備、更新員工培訓成本、調查事故的成本、實施糾正措施成本、打擊員工士氣效率降低、維護商業信譽受損等等。
聚合物科技日新月異進步，採用兼具刮墨功能與安全性的塑料刮刀，可參考作為避免工傷風險的方式之一。
塑料刮刀與鋼刀的比較（四）廢棄處理
磨損後的塑料刮刀在簡單沖洗後，即可當成塑膠廢棄物處理，不會有鋼刀特別回收處理的成本，也沒有清洗鋼刀造成割傷的風險。在廢棄處理環節比鋼刮刀更方便安全。
如果印刷企業需要鋼刀的刮墨能力，又希望更符合安全環保，那麼塑料刮刀是最簡單快捷的選擇，畢竟刮刀的使用不是要求有鋒利的刀口，而是要求能有效刮除網紋輥表面上的油墨。
塑料刮刀與鋼刀的比較（五）網紋輥刮損
網紋輥一直被視為印刷機的心臟，負責運送精確的油墨量，按照客戶的要求，精確地印刷圖像。只要維護得當，就可以為您效力多年，讓投資獲得豐厚的回報。
網紋輥刮損不僅得花費大筆的資金維修或更換，也浪費承印材料和油墨、造成印刷機停機、客戶滿意度下降，因而付出慘重代價。
當然，導致網紋輥產生刮痕的原因很多，但大多與鋼刀有關。當鋼刮刀開始磨損時，或對刮刀施加過大壓力時，刮刀碎片就容易脫落，承受過大壓力時，刮刀也會向後彎曲並容易斷裂。
由於網紋輥的健康狀況至關重要，您可以藉由一些措施來保持網紋輥的完整性，以免出現如下圖所示的網紋輥刮傷線。
網紋輥刮傷線
首先，必須建立並遵循一個良好的清潔習慣。例如每天的輕度清潔、適時的中度清潔，到每月的深度清潔，以防止網穴油墨乾化堵塞，導致無法攜帶既定油墨量到印刷版上。
其次，是建立刮墨腔的正確使用方式。不當的操作會導致網紋輥瓷塗層崩裂損壞，油墨和溶劑就可能滲入陶瓷塗層表面下，並導致昂貴的網紋輥提早損壞。
第三，是注意刮刀的使用習慣。網紋輥刮損有時是因為操作員更換新刮刀，或者使用過寬的刮刀時，沒有調整好刮刀架的設置，造成刮刀承受過大的壓力，或者操作員嘗試解決漏墨、發虛等問題時，慣性的對刮刀施加壓力，這時就會產生刮刀腔位置偏移、刮刀變形，或者刮刀發生翹曲的問題，如下圖所示。
刮刀因為操作者施壓過大而變形
最後，是考慮選擇使用塑料刮刀，避免網紋輥出現刮傷線。鋼刀碎屑在旋轉時，如果卡在刮刀與網紋輥之間，容易在網紋輥上劃出深痕或刮線，損壞網紋輥圓周上的成排網穴。
金屬碎片會磨損網穴壁，產生一條磨亮的刮痕線，此時，受損的網穴將無法攜帶像周圍的網穴那樣多的油墨，對應的印刷區域會顯示為一條顏色偏淺的亮紋。
破損的陶瓷碎片會造成劃過多個網穴的深痕，網穴嚴重受損。由於會有過多的油墨輸送到此區域，這些受損的網穴會在印刷品上產生一條顏色偏深的暗紋。所以，除了正確清潔和操作網紋輥，使用塑料刮刀有助於預防刮痕線，確保網紋輥帶來最大回報。
刮傷線放大圖
磨亮的刮痕線放大圖
網穴嚴重受損的深痕放大圖
※ 撰文：Flexo Concepts 美國真點刮刀公司-亞洲與中國銷售總監 / 高榮嵩
台灣科技大學工業管理研究所碩士
曾任台灣超耐國際企業國際銷售經理，高力熱處理工業公司燃料電池國際供應鏈經理兼董事長特助，美國Zenith Cutter 亞太區銷售經理
現致力於塑料刮刀在中國與亞洲國家柔印與塗布市場的推廣
※ 本文由「Flexo Concepts 美國真點刮刀公司」提供予「台灣柔版印刷協會」網站使用
下圖為其美國生產線
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