不講究規範，就無法穩定地印刷 。尤其現今的柔印技術日新月異，有必要好好探究一下自己印刷能力的範圍 。印刷操作有很多優化的手段，但如果不做好規範，這些手段也起不了根本作用。做好規範的決心必須在公司內形成共識，否則執行起來會有很多阻礙。
主要目標
一般的目標是提高品質及穩定性，實現的方法通常是透過內部溝通及印刷全流程數據監控的改善。減少停機時間、重製及材料的浪費也是關注的重點。
缺乏內部溝通是一個常見的障礙 ，執行規範化要投入一定的時間、精力和費用，若沒有內部共識，沒有人願意做這種吃力不討好的工作。這也難怪美國柔印協會（FTA）的柔印聖經FIRST（Flexographic Image Reproduction Specifications & Tolerance） 開宗明義第一章就先談內部溝通的問題。
良好的溝通是基本要求，即便在規劃階段也是如此。 目標及數據要明確，以免事後發生爭議。對於誰負責進行、按哪些步驟、何時完成，都要有確切的規範。例如面對不同的客戶，若沒有事先約定好設計檔案的格式，可能就影響印前製作的進度。類似情況也可能發生在色彩管理或油墨選擇上，缺乏規範的後果就是每個案子都是獨立的。執行規範容易遇到的一個障礙是必須改變原本的做法，或者更換原本的材料，這將挑戰人們不願意改變習慣的天性。
優化
優化就是發現現在的不足，可能會讓人難堪。 優化過程中會發現一些必要的改進，涉及費用的投入。如果從一開始就讓大家參與這個決策的過程，優化工作將會進行得更順利。
進行優化時，印刷機操作、油墨、印前部門及部分管理人員都必須參與，別忘了把相關的供應商也拉進來。尤其在計劃階段，傾聽並利用供應商的專業知識很重要，這樣的優化才會是全面的。
印刷優化除了關注印刷機的效能之外，其他包括被印材料、印版、膠帶、刮刀、網目輪、油墨、版輥或套筒、印版處理、貼版等環節也都要涵蓋在內。
網目輪被稱為柔印的心臟，既然它這麼重要，對其進行徹底測試很有必要
上圖是專為測試用所製作的網目輪，上面雕刻了不同參數的網穴
測試印刷
印刷機的日常維護保養雖然看似沒什麼了不起，卻是確保測試印刷準確的基礎條件。良好的維護有助於再現性及穩定性的提升。我們的目標是每天都能輸出一樣的品質和效能 ，但從印刷機安裝好的第一天起，設備每天都有磨損 ，除非經常進行測試修正，否則設備效能一定逐步往下走。幾個重點提醒：
- 版輥齒輪的磨損會導致網點形狀改變（即使是不用齒輪的伺服機），因此圖像效果也會
受到影響
- 要定期檢查版輥及網目輪的軸承，磨損的軸承將影響印刷壓力的設定或造成跳動
- 要校准各色組的平行度，包括驅動軸、壓印輥等等
- 收放卷如果沒有對齊將導致張力不均勻、起皺及套準差
- 確保張力控制正常
- 確保烘乾系統的正常運作，排風量應大於進風量，以免多餘的氣流圍繞在印版周圍，將
導致印版髒污並降低實地密度
圖左是乾淨的網目輪網穴，圖右是髒污的網穴
兩者的載墨量有很大差異，說明日常維護保養的重要性
既然網目輪被稱為柔印的心臟，確保其運行良好也很重要 。除了日常維護保養，定期讓供應商檢查網目輪的狀態也很有必要。
如果印刷機無法重現日常的工作狀態，就不要再進行測試印刷 ，而應該先設法讓印刷機恢復正常狀態，這樣測試結果才準確有效，但這個觀念常被忽略。
最近統計顯示，窄幅機的平均停機時間達到 35%，但除非有詳細的記錄，我們無法判定這些停機是機械原因或其他問題所造成。有些優化的目標是提升特定的能力，例如對比膠印、凹印或其他印刷方式的效果。
色彩方面的測試要素包括基本色、特別色、灰平衡、補漏白、網層及漸層； 機械方面的測試專案包括印壓、套准、實地密度等。其他測試元素則按照需要另行添加。
形成規範的要點是做好事前計劃、內部溝通及記錄數據。測試印刷的一個常見誤區是沒有挑戰極限，如果測試要素的印刷結果沒有任何缺陷，表示測試沒有觸及印刷能力的極限，這樣就無法得知自己的能力範圍到哪裡。例如目前日常的最小網點設定是 5%，如果測試只做到5%，就無法得知極限能力可能是 3%。這些極限正是能夠進一步提升品質的關鍵。
關於測試印刷還有一個注意點 ，就是測試時印刷機應該裝上乾淨的網目輪、新的刮刀及新墨。測試版則不該加上任何曲線。
測量、記錄及控制
正確的流程控制就是做好測量、記錄並控制。 首先是測量並記錄好每一輪測試的參數，包括製版、油墨及被印材料等。
通常關注的重點是實地密度、網層、疊印、灰平衡、套準、壓力標記、網點成形及擴大。這些數據都必須詳細地測量並記錄。測量應該在前後幾聯進行 ，然後取其平均值，同時可以分析波動的原因。也能藉此機會建立每根網目輪的數據資料 ，這樣可以節省以後量產時選擇網目輪的時間，不需要每次去嘗試。
做好每一根網目輪的標示有助於日後網目輪的管理 ，你的印前供應商也會利用這些數據來選取合適的曲線。印刷機操作人員則要學會如何進行印刷調整，以及每項調整會對印刷結果產生什麼樣的影響。
規範化
從計劃階段就讓相關供應商參與進來，尤其是測試印刷時他們會很有幫助。能有多少優化空間取決於所設定的目標及預算。測試印刷可以換用不同的材料、印版及油墨，但每一項改變必須按全新的測試印刷來進行，重新取樣、測量並記錄。把這些測試結果應用到日常生產上，並對採取了哪些調整措施做好記錄。
有些印刷操作人員在測試過後，就不再關注平衡條件外的印刷控制標記及記錄，這使測試印刷成為枉然。必須持續關注、監控這些元素 ，才能確保是按測試取得的條件在運行，做好記錄是為了評估是否達成測試的初衷：印刷工作以更有效率、成本優化的方式在進行。
這些記錄也是為了向員工證明這些改變的成果 ，否則花了這麼多時間、精力、費用去做測試，若沒有任何改變，只會增加大家的挫折及困惑 。千萬不要抱著 " 我們沒有時間也沒有費用做這類測試 " 的想法 ，事實證明做好這些規範的投資回報絕對值得。透過這樣的優化及規範化，不僅可以改善印刷品質，還能增加銷售的機會，能夠縮短調機時間、降低損耗，還能提高客戶的滿意度。
在我的職業生涯中經歷了柔印技術的起伏，也證明柔印可以印刷出高品質的產品，前提是：你必須踏實做好這些規範！
※ 本文翻譯自美國 FTA " FLEXO " 雜誌 2021年 2月刊
原文標題：Be Committed
由「信華柔印科技 * 嘉昱有限公司」提供予「台灣柔版印刷協會」網站使用
※ 作者：Darris Smith
美國 Harper 公司 技術服務專員
（超過 40年的印刷工作經歷，其中有 18年操作印刷機的經驗）
（對於包裝及醫藥行業的窄幅、寬幅及單張印刷都有涉獵）
※ 譯者：信華柔印科技 * 嘉昱有限公司--林嘉彥 先生
