套筒式網目輪在寬幅、預印、中幅及越來越多窄幅機上應用，使用套筒式網目輪的優點包括更換工作或顏色耗時更短，以及輕量化提供更安全的操作環境。傳統的帶軸網目輪使用鋼管製成，裝卸時需要穿軸、耗時較長；套筒式網目輪則使用固定在印刷機上的氣脹軸，壓縮空氣自氣脹軸上的氣孔流出，讓套筒網目輪能在數秒內裝卸。
玻璃纖維 = 經濟性
套筒網目輪常見的厚度在 0.375 英寸（9.5 毫米）到 0.5 英寸（12.7 毫米）之間，最常用的輥芯材質是玻璃纖維。玻璃纖維是常見的強化塑膠，由矽玻璃纖維編織而成。玻璃纖維的抗拉伸能力很強，可以在套筒裝卸時適當地彎曲或膨脹。
輕量化的套筒式網目輪
套筒網目輪在玻璃纖維上面有一層襯墊，然後是輕質塗層及鋁合金套管，可以保證網目輪的穩定性並在上面施作防鏽蝕底塗，最後噴塗氧化鉻陶瓷層，就可以進行研磨、拋光及鐳射雕刻。有些供應商會在網目輪的兩端加上保護環，避免油墨及清潔劑滲入造成鼓包而導致同心度超標，印刷品質也將大受影響。
玻璃鋼輥芯網目輪雖然被廣泛使用，但玻璃纖維的耐用性及壽命是項缺陷，其編織的緻密性及強韌度不如碳纖維，在重複裝卸尤其當氣壓過大或使用不當時，輥芯容易發生開裂，便不能翻新使用。此外，當玻璃纖維輥芯發生變形，操作人員難以將網目輪卸下，只能用木塊及橡膠錘將套筒敲下來，很容易造成進一步的破壞。
（左）玻璃纖維輥芯的網目輪，尚未施作陶瓷層噴塗
（右）端面已損壞的玻璃纖維輥芯網目輪
當磨損的網目輪送回供應商翻新時，供應商首先會檢查輥芯是否有損傷，若沒有開裂或破損才會開始翻新的步驟，並且在去除磨損的陶瓷層之前，會先檢查同心度。如果網目輪開始出現分層，尤其在靠近兩端的地方，同心度檢測的結果往往不適合翻新。多數網目輪供應商都會有常用規格輥芯的庫存，當出現這種情況時就可以立即替換。
網目輪安裝到氣脹軸上
基本上，當印刷要求不是太嚴格且成本是個重要考量時，玻璃纖維輥芯的網目輪是理想的選擇。如果操作得當、有合適的儲存及清潔條件，這種網目輪還是可以滿足使用壽命及印刷品質的要求。
碳纖維 = 耐用性
當有高精度、高品質要求時，碳纖維輥芯是另一個選擇。碳纖維是由細微的碳分子鏈編織成束，形成超高強度且輕質的材料。相同重量下，碳纖維的強韌度是鋼的三倍，超低的變形量減少震動及變形的可能，遠勝於玻璃纖維。此外，碳纖維較低的旋轉慣性可以提高印刷速度，即使頻繁地啟停也比較不會受到損傷。
尚未施作陶瓷層噴塗的碳纖維輥芯網目輪
在最新的預印連線機上，網目輪的尺寸很大，幅寬可達 2 米 5 到 2 米 9，外徑可達 280 毫米至 355 毫米，經常會使用機械手臂裝卸、高速運轉且圖像品質要求較高，在這種應用場景下，碳纖維輥芯網目輪具有優勢。碳纖維輥芯網目輪的結構中，鋁合金套管可有可無，因為碳纖維輥芯本身就能提供足夠的強度。
假若印刷品質要求較高、成本不是主要考量並追求耐用性前提下，碳纖維輥芯網目輪是項理想的選擇。這種網目輪的結構也有利陶瓷層磨損、划傷及損壞後的翻新。
（左）碳纖維輥芯網目輪 （中）傳統氣脹軸 （右）碳纖維氣脹軸
芯軸及雕刻
我們比較了玻璃鋼及碳纖維輥芯的優劣後，裝載網目輪的芯軸也是類似的情況。芯軸一般採用高碳鋼加上電鍍，當電鍍層磨損後，網目輪的裝卸也會有問題。若採用帶鋼質軸頭及軸套的碳纖維芯軸，可以提高芯軸的強韌度及耐用性，跟網目輪一個道理。
儘管輥芯的材質不同，這對陶瓷層雕刻的質量及穩定性並沒有影響。此時網目輪的品質由氧化鉻陶瓷層、防侵蝕底塗、雕刻技術及檢測設備的精確度決定。印刷業者如果自行配備檢測設備，無論是 Ani-CAM 或是 MicroDynamic，都要跟供應商的檢測設備校準，這樣才能確保大家的評估是在相同的起跑線上。
儲存注意事項
網目輪的使用壽命跟清潔及儲存條件關係很大，要避免油墨乾結在網穴裡，否則會對印刷密度及品質產生影響。適當地沖淡網目輪清洗劑確有必要，強酸或強鹼容易對陶瓷層表面及黏合層造成影響。
如果使用蘇打粉、塑膠微粒或乾冰清洗網目輪，要控制好衝擊的力量，不要對輥面造成傷害。超聲波及鐳射清洗不當，會在輥面上產生紋路，也會在印刷結果上顯現。如果網目輪垂直存放，務必在底部放置緩衝墊，才不會讓端面受損；若是水平存放，要定期轉動、確保不會變形。在網目輪表面包覆保護墊也可以避免陶瓷層受損。
網目輪被稱為柔印機的心臟，對印版或材料提供定量的油墨，就像人體的心臟供血一樣。無論是鋼質、玻璃鋼或碳纖維輥芯的網目輪，都必須像對心臟一樣呵護，才能確保正常運行。
※ 本文翻譯自美國 FTA " FLEXO " 雜誌 2023年 6月刊
原文標題：Fiberglass or Carbon Fiber
由「信華柔印科技 * 嘉昱有限公司」提供予「台灣柔版印刷協會」網站使用
※ 作者：Steve Woodard
美國ARC公司服務部副總裁，在網目輪行業服務40年
※ 譯者：信華柔印科技 * 嘉昱有限公司--林嘉彥 先生
