基於軟體的進步及萬物互聯的發展帶來提高處理效率、降低成本、優化庫存管理及預測的可能，藉由數位技術建立透明、高度整合、智慧的生產流程，開啟“智慧製造”的新時代。這類智慧技術的實際應用具體體現在「通過螢幕控制」的工作方式，攫取 ERP、MIS 及印刷控制等數位資訊來替代原本紙張工作表單。
特別色油墨的生產流程控制較一般更複雜，需要專門的軟體進行管理
在油墨管理方面，印刷業者並不容易實現數位化及自動化，因為涉及特別色的處理程式很繁複。目前市面上 ERP 系統的主流設計是追蹤原材料在生產過程中的流向，通常不會考慮在生產結束後又返回庫存中。但特別色油墨的實際作業要複雜得多，印刷後剩餘的殘墨會被回收供下一次使用。
油墨管理軟體與其他作業平台整合的示意圖
因此，特別色油墨需要專門的軟體來進行管理，這類軟體必須具備與其他軟體平台（例如色彩分析及 ERP）整合的能力，也必須提供數據儲存、分享及分析的功能，還要具備減少損耗、物流追蹤、快速規劃及決策的能力。
現代化的智慧配墨系統
庫存管理
油墨庫存管理模組必須提供採購決策所需的資訊，以及特別色油墨從倉庫轉移到油墨室並逐漸被調製成其他顏色消耗掉的記錄。
油墨管理逐漸自動化，不僅應用在配墨系統調製特別色油墨上
油墨管理系統可以提供即時的庫存數據，按照生產的實際需求及時採購原物料。系統可直接生成訂單發送給採購負責人或供應商，相當於供應管理系統。初始化時必須輸入供應商資料、油墨庫存、最低及最高庫存量、油墨單價等數據，系統便能長期執行自動化操作。系統會根據原物料耗用情況建議採購數量，也能對油墨使用成本及消耗情況進行分析。
當新墨送達時，管理人員將每桶油墨的批號、有效期及倉儲位置輸入系統，軟體會生成一串識別號碼，接著就可把油墨放到倉儲位置。配墨時系統會提示操作人員油墨的位置及編號。用畢輸入或掃描墨桶的編號及儲存位置，系統就能自動更新油墨室及倉庫裡的庫存量。
庫存記錄可以提供：
- 配墨系統上所有原墨的記錄
- 追蹤每一個特別色油墨的成份及來源
- 各原墨的實時庫存量
配色色譜
對包裝印刷業者來說，新增及修改已有的配色色譜是基本要求。當印刷介質發生變化、市場測試、開發延伸產品時，都會需要新的配色色譜。系統的配色模組可以載入及修改配方，不需要重新輸入一遍。
產生及修正顏色的步驟如下：
1. 使用分光密度儀測量顏色的標準樣
2. 配色軟體計算所需的原墨及精確數量
3. 將配方直接傳輸給配墨系統
4. 配墨系統開始配製專色墨
5. 刮樣，最好採離線方式，可以減少佔用印刷機的時間及材料損耗
6 .使用分光密度儀測量刮樣
如果量測結果在誤差容許範圍內，即可開始印刷。
油墨管理系統提示原墨庫存量及儲存位置的示意圖
修正顏色
如果量測結果超出誤差容許範圍，就必須對墨色進行修正，步驟如下：
1. 配色軟體會計算誤差值並提示修正的辦法
2. 在配墨系統裡載入需要增加的原墨及數量
3. 進行配製
4. 刮樣並進行量測，看看是否在誤差容許範圍內
5. 若是，在油墨管理系統中記錄
6. 進行實際印刷工作
整合配色軟體及油墨管理系統的介面，印刷業者可以隨客戶需求靈活調整，並可確保重複精度、減少作業時間及損耗。
整合回收
印刷的殘墨通常被分別裝入儲存桶內，等待下次可以再利用的機會。對油墨使用量較大的業者，通常將顏色相近的殘墨合併儲存在槽裡，再把這些殘墨做為原墨，供配墨系統配製新墨使用。
批次追蹤
油墨批次追蹤模組可以提供即時的溯源報告，以符合食品、醫藥及化妝品行業嚴格的管控標準。系統會記錄配墨系統中原墨的規格、供應商及應用的訂單，並隨時可供調用。一旦發生安全疑慮，可以迅速鎖定出現問題的包裝或標籤的批次，並立即採取行動。
數據傳輸
油墨管理系統與其他軟體可通過介面連接其他管理系統，例如 ERP，並可以下載諸如印刷品的圖像設計細節及印刷數量，供計算生產所需的油墨量。也可以輸出庫存的變化，例如新墨到貨及殘墨的回收。這些整合可以加速自油墨計劃到訂單管理的處理流程，減少人為的介入。
油墨管理軟體可以與其他軟體平台串聯工作
快速反應降低成本
軟體模組可以訂製，與最新的油墨管理軟體相容，並配套細分領域最適的條件。配製油墨曾是耗費大量功夫、輸入繁雜數據的緩慢過程，最新的管理軟體大幅提升處理流程的自動化及速度。更快的反應速度意味降低管理成本、優化決策並降低出錯的風險。員工可以把寶貴的時間花在更有價值的工作上！
※ 本文翻譯自美國 FTA " FLEXO " 雜誌 2023年 5月刊
原文標題：What's New in Ink Automation
由「信華柔印科技 * 嘉昱有限公司」提供予「台灣柔版印刷協會」網站使用
※ 作者：Maarten Hummelen
荷蘭GSE公司（提供油墨管理解決方案，在全球範圍有超過2100套配墨系統安裝）
共同創辦人
※ 譯者：信華柔印科技 * 嘉昱有限公司--林嘉彥 先生
