柔印業者長期的憂慮雖然是油墨及原材料的價格居高不下，但侵蝕利潤的更大威脅是油墨管理效率低下。在確保品質的前提及訂單越來越短的市場趨勢下，採用先進設備及軟體已經不夠，信奉「精實」的經營理念更加重要，這是豐田一直推崇的。所謂精實管理是指在產出最大化的同時、儘可能減少損耗的思想體系，以人為本及持續改善是中心思想，員工受激勵不停思考改進的方法。
精實管理直接影響利潤，因此可以創造良好的競爭優勢，減少十萬元損耗的效果跟增加幾百萬的營收相當。精實管理的理想起點是降低油墨操作失誤造成的損失、滿足品牌對色彩精確度的訴求、優化油墨管理等。以下是對要成為受品牌商愛戴的「零退貨、零延遲」包裝供應商的幾點提示。
自動化油墨管理軟體簡化並加速油墨處理流程
秘訣是檢視整個流程並找出創造價值的環節（員工、印刷機及設備），然後盡量減少無法創造價值的工作及成本。關鍵是鑑別客戶掏錢購買的核心價值，如此才能維持強勁且穩定的銷售。
採用配墨系統能讓油墨倉庫更井然有序
柔版印刷油墨管理的八種常見浪費
（一）超量生產：實際生產超出客戶訂購的數量是造成特別色墨過量準備的主因，這往往是印刷業者擔心在印刷過程中耗盡油墨而導致停機的結果。但準確油墨耗用量的計算要考慮很多因素，包括印刷面積、覆蓋率、材料吸收及印刷長度。若不使用軟體輔助，印刷業者可能會有多達 10 % 的過量。
（二）庫存：客戶通常不會為庫存付錢，所以庫存當然是個問題。表像通常是訂購過多的油墨或倉庫裡堆滿印刷機上用剩的殘墨。
油墨管理系統可以整合其他軟體，對油墨進行有效管理
（三）等待時間：無論是產品、人員或資訊的等待都無法創造價值，這通常是與供應商的協調不暢或內部人員安排不合理所造成。例如跟自動化配墨系統相比，手工調配專色墨不僅耗費更多時間，還會增加出錯概率。
油墨的實際成本除了海平面上的採購價格外，
還有更多的因素隱藏在海平面下
（四）運輸：油墨成分的運輸成本並不會為客戶創造價值，相較於採購小包裝的預製墨，若採購大包裝的基墨，可降低採購頻率，還能大幅降低運輸成本，減少碳排放。
（五）生產動線：對印刷車間、油墨室及倉庫合理規劃，可以減少物料在廠區裡移動的距離。井然有序的工作場所可減少尋找油墨及工具的時間浪費，結合軟體系統的協助，可以減少文書作業的麻煩。
（六）重複操作：重複操作應該自作業流程中剔除，通常是多餘的行政工作，諸如提出採購需求、調配油墨、輸入表單等。借助軟體系統可以減少人工參與，處理更迅速、出錯更少，還能在需要歷史數據時隨時調取。
（七）返工：未達品質要求而造成的材料、油墨、人工及作業時間的成本浪費，這類的損耗可以很大，所以追求零返工的目標很關鍵，這涉及流程控制的嚴謹程度，從開頭就應該把墨色調準。
（八）人員素質：尋找並留住人才是印刷行業的一大挑戰，具有持續改善理念的企業比較容易留住人才，因為可以滿足員工的使命感、生涯規劃、工作與生活的平衡及自我實現。過度的管理體制、失控的工作流程、雜亂無章的工作環境都會對工作表現造成侷限，也會導致人員流動。
5S 行動
對工作環境進行合理規劃可以從根源減少及解決損耗的發生，實施精實 5S 行動能讓這種效果立即實現：
Sort 整理：將油墨室裡所有無用的物品移除
Set in order 整齊：將所有物品合理擺放，需要時可以在 30 秒內找到
Shine 清潔：保持工具及設備表面的清潔，可以在發生洩漏及損壞時及時發現
Standardize 標準化：對操作規範有共識、清晰的領導及溝通架構是營造高效工作環境的前提條件，如此每個人才能清楚掌握各自的責任及重要性
Sustain 保持：經常性督查、防止舊態復萌並堅持持續改善
自動化配墨
自動化可以對柔印用墨的損耗做出改善，提高印刷效果的可靠性及重複性，並減少對經驗的依賴。要改善品質的重複準確性，首先必須對色彩有客觀定義，例如使用 Pantone 色號或 L*a*b 值，而不是依靠肉眼判斷，通過分光密度儀測量，可以得出讓大家都接受的顏色標準數據。
通常油墨供應商可以提供油墨配方，也可利用專用軟體如 X-Rite 或 Datacolor 生成，然後通過配墨機按照配方將精確數量的基墨混合。操作人員只要輸入目標顏色及數量，電腦就會自動執行配墨。基墨自墨槽被抽取，配墨可在幾分鐘內完成。配墨系統的軟體將記錄配方以便隨時調取，並對用剩的殘墨進行記錄，隨後投入下次配墨使用。
基於以下特點，自動化配墨可以節約高達 30 % 的油墨成本，並減少排放：
配墨過程更迅速，減少印刷準備時間，同時提高生產效率
標準化的顏色測量及調配提高顏色的準確性、重複品質，也讓配墨更精確、迅速
減少油墨消耗：配置合適數量、減少過度浪費，並可以把殘墨重新利用
減少材料損耗：尤其在調機階段
顯著減少碳排放
智慧管理
相較其他原物料，油墨在印刷過程中的處置更加複雜，基墨被調製成特别色墨，殘墨則被運回再用於其他顏色。專業的油墨管理軟體可以有效管理這種複雜流程，並與其他軟體平台共享數據，將油墨操作自動化變為可能：
將殘墨管理更細緻化，可將殘墨集中到配墨系統中再利用或保留給特定的工作
可與其他軟體平台共用數據，諸如庫存及配方，避免數據重複輸入及文書處理
優化顏色校準及調整
調配新的顏色
即時管理：實時庫存量、印件的實際成本及油墨耗用量
採購：當基墨庫存量過低時自動提示補貨資訊
可追溯油墨批次：可在供應鏈中追溯原料，包括再利用的殘墨
員工賦能
要建立持續改善的企業文化、減少損耗及積極向上的環境，就必須對員工賦能。配墨及打樣等自動化科技可以簡化操作流程，智慧軟體可以加速決策，營造快速反應的生產模式，這樣才能成為受歡迎的供應商。
最後，人員是企業中唯一價值會隨時間增長的資產。具有良好合作氛圍的工作環境能讓員工積極參與決策並賦能，如此才能推動企業發生真正的變革。
※ 本文翻譯自美國 FTA " FLEXO " 雜誌 2024年 1月刊
原文標題：Lean Ink Management
由「信華柔印科技 * 嘉昱有限公司」提供予「台灣柔版印刷協會」網站使用
※ 作者：Maarten Hummelen
荷蘭GSE公司（提供智慧配墨設備、軟體及服務，協助客戶減少油墨浪費）
共同創始人
※ 譯者：信華柔印科技 * 嘉昱有限公司--林嘉彥 先生
