柔印有很多基本但很關鍵的元素，例如油墨、材料、網目輪、刮刀，當然還有膠帶及印版。如果忽視這些元素之間的關聯，將會對印刷品質造成影響、發生停機、減損效率、浪費成本並導致退貨。
美國柔印雜誌近期做的一項調研，延續 2023年柔印論壇「膠帶辯論大會」的主題，對選擇合適的膠帶、正確使用並隨印刷速度、材料、印刷內容、印壓等條件做適當調整進行調查。這項調查在 2022年第四季進行，每個問題都收回 100份回覆，大約佔比美國柔印協會會員數量的 23 %。答案可以多選，還可以補充實際發生的情況及原因。
貼版材料選擇方面的問題有：關鍵的操作程序？有沒有遠優於其他的最佳選擇？基於什麼判斷原則？都由操作人員決定嗎？有概率的問題嗎？這些問題可以多選，印刷業者的評論及痛點代表增加教育培訓、推進優化、標準化、過程控制及持續改善的機會，這些都是市場需求。
表 1 使用膠帶或套筒
調查統計
調查結果表明有 82 % 的印刷業者使用貼版膠帶，20 % 同時使用膠帶及套筒（譯者註：自黏套筒），沒有人只用（自黏）套筒（見表 1）。 近 30 % 受訪者準備三種不同硬度的膠帶，超過 25 % 準備四種，約 23 % 只用兩種，17 % 使用超過五種膠帶，還有 5 % 只用一種（見表 2）。
表 2 使用膠帶的硬度種類數量
少於 30 % 的受訪者會同時準備軟、中軟、中性、中硬及硬的膠帶，中性膠帶是最常見的選擇，大約佔 54 %；其次是中軟，佔 43 %；軟的佔 37 %；硬的佔 32 %；中硬佔 31 %（見表 3）。
表 3 使用膠帶的硬度
使用痛點
被視為最常見的故障是翹版，有 78 % 的受訪者提出；其次是印刷品質，有 44 %（見表 4）；卸除膠帶是常見的痛點，佔 38 %；有 19 % 反應黏性太強；10 % 把庫存備貨視為痛點。除了這些選項外，經常被提及的問題包括「氣泡」、「雜質」、「成本」及「套準」。還有部分反映膠帶的印刷品質不及套筒。這些是怎麼回事呢？ 55 % 的業者認為黏性不足是主要的罪魁禍首；45 % 則懷疑是印壓控制問題；39 % 認為跟印刷內容元素，諸如網點、漸層、高光及網層有關（見表 5）。
表 4 使用膠帶的常見故障及痛點
表 5 膠帶故障的成因
有 21 % 的業者表示提高印刷速度及使用印版種類的改變（溶劑、水洗及液體版）是可能的原因；20 % 認為原因是使用不熟悉的印刷材料；17 % 認為膠帶太硬導致印刷結果不理想。比較意外的是只有 9 % 歸咎於油墨。還有些人提出「接縫」、「使用時間過長」、「貼版時間」，甚至是「操作人員壓壞的」。
關鍵操作程序
貼版前清潔，尤其是針對印版輥筒（譯者註：及套筒）是排名第一的關鍵操作程序，有 92 % 的受訪者同意；87 % 則認為是印版的清潔（見表 6）。
表 6 關鍵操作程序
71 % 認為表面檢查很關鍵；65 % 認為適當裁剪膠帶很重要；也有 65 % 認為將印版存放在受控的環境裡是重點；28 % 會使用貼版加強劑；22 % 強調封邊； 19 % 認為必要時移除部分區域的膠帶有必要。此外還有一項值得關注的意見是把實地下面墊厚。
當問及膠帶是否可以重複使用時，69 % 認為不行，其餘 31 % 則會這麼做，並且使用多次（見表 7）。
表 7 膠帶是否重複使用
至於重複使用的次數，48 % 說兩次；36 % 說三次；8 % 說五至七次；還有 4 % 使用五到十次；4 % 使用十五到二十次。其他補充意見包括「當換版的時候就換膠帶」、「當出現墨槓的時候」及「操作人員決定更換膠帶的時機」。
表 8 膠帶重複使用的次數
跟隨的問題是更換膠帶的時機，有 60 % 表示每一個班；24 % 當有問題出現時；還有 16 % 是在印刷準備階段（見表 9）。
表 9 更換膠帶的時機
膠帶與套筒的比較
膠帶與套筒（譯者註：自黏套筒）孰優孰劣，答案見仁見智，也確實各有優缺點。認為膠帶優於套筒的理由包括：印刷效果比較穩定（29 %）、減少跳動（17 %）、套准更好（16 %）、印版磨損較小（13 %）、減輕印壓（12 %）、提升印刷速度（10 %）及減少震動（9 %）。其他補充意見包括「較少出現翹版」、「減少清潔耗費的時間」、「減緩跳動」、「硬度選擇較多」及「流程簡化」（見表 10）。
表 10 膠帶優於套筒的原因
也有受訪者評價套筒有優於膠帶的地方，43 % 認為套筒比較不會翹版；25 % 使用套筒不會出現膠帶有氣泡的問題（見表 11）。
表 11 套筒優於膠帶的原因
此外，有 13 % 受訪者表示墨槓、網點擴大、拖尾及漏印等方式使用套筒時比較不會發生；9 % 認為針孔現象有減緩；8 % 則表示條紋現象有減少。然而調查也揭示抑制使用套筒意願的主要原因是成本！
※ 本文翻譯自美國 FTA " FLEXO " 雜誌 2023年 3月刊
原文標題：Mounting Materials
由「信華柔印科技 * 嘉昱有限公司」提供予「台灣柔版印刷協會」網站使用
※ 作者：Robert Moran
※ 譯者：信華柔印科技 * 嘉昱有限公司--林嘉彥 先生
